21 级 USC MSCS + 留美攻略 + LA 生活分享
1. 开头开开玩笑 + 自我介绍
哎卧槽, 问就是建议别留学.
暴论 1: CS Master 留学的选择: 1. 美, 2. 港, 3. 新.
暴论 2: 如果你是穷鼠鼠, 但你打算留美, 请一定耐心看完这篇文章.
留美读 Master 并不可怕, 但是有一个些许弹性的前提: 家里两年内拿得出 100w 人民币.
弹性的部分是, 如果是东海岸/某些藤校, 那就是 200w. 如果是西海岸/某些公校, 最多减少 10w 左右.
钱越多, 你能活的越开心.
暴论 3: 但是如果你只能拿出 100w (又不得不读类似 USC 的学校), 那你一定能活下去, 并且一定能活的充实开心 (以我为例).
暴论 4: 家里有矿 > 留美 (找到工作) > 保研 ≈ 考研 > 留美 (找不到工作). 考研你只要好好准备很大概率上岸, 而且很有可能比保研的同学去的学校好; 但是保研你能力强进强组比考研好很多. 所以 it depends. 如果你觉得自己能力不强又没钱留学, 还卡在保研的线上, 我建议可以考虑一下考研. 美国虽然很垃圾但奈何他给的多. Btw, 不是 STEM 专业不建议留学, 除非你是为了体验生活的.
先 show 一下鼠鼠我的硬实力💪:
(P.S. 这是加上本科毕设分数之后的, 之前的找不到了, 申请的时候是 3.62 + 88.90, 排名更低一些)
- 专业: CS
- GPA: 3.58/4.00
- 总平均成绩: 88.40/100
- 院排: 80/376, 21.3%
- 专排: 43/147, 29.3%
- 托福 102
- GRE 没考 (不想背单词了🤬)
- 雅思 是什么东西?
你可能会说, 老登你也太废物了😅, 就这还好意思拿出来秀. 我说你别急, 不废物能来 USC 嘛.
再 show 一下鼠鼠我的软实力🔬:
如果你觉得我软实力不如你, 那等您高就了能不能内推我 — Meanwhile, 我这篇文章可能不适合您这样的大佬读.
如果你觉得我软实力比你强, 那你先别急, 实测申请 US Master 软实力毫无用处, 90% 看绩点和本科学校水平.
因为我女朋友软实力比我差 (不少), 绩点和我差不多, 最后我和她申请的结果一模一样, 并且有幸我们现在一起在 USC 读 MSCS 🥰.
Btw, 我的个人主页 -> https://jamesnulliu.github.io , 欢迎与我建立 connection 🤺!
2. 留学攻略
2.1. 25 Fall 我的申请结果
基于 Section 1 的自我介绍, 结果如下:
| School | Program | US NEWS | QS | CS RANKINGS | Status |
|---|---|---|---|---|---|
| JHU 约翰斯霍普金斯大学 | CS | 6 | 32 | 52 | ✅ |
| UCLA 加州大学洛杉矶分校 | CE | 15 | 42 | 19 | ❌ |
| Rice 莱斯大学 | CS | 18 | 141 | 48 | ❌ |
| USC 南加州大学 | CS | 27 | 125 | 21 | ✅ |
| UCSD 加州大学圣迭戈分校 | CE | 29 | 72 | 3 | ❌ |
| UIUC 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校 | CE | 33 | 69 | 2 | ❌ |
| UCI 加州大学尔湾分校 | CS | 33 | 307 | 25 | ✅ |
| UW, Madison 威斯康星大学麦迪逊分校 | CE | 39 | 116 | 20 | ✅ |
| Northeastern 东北大学 | CS | 52 | 396 | 12 | ✅ |
| UCSC 加州大学圣克鲁斯分校 | CS | 84 | 393 | 34 | ✅ |
注*: 排名是 2024 的, 相较 2025 有变化. (USC 好像下降了hhh).
自我评价是依托💩. 听说今年很多人都申请的不太好, 因为美国政府砍了预算 (是的我在给自己找理由).
其实我觉得还是因为我的绩点太低了. 软实力没用的, 除非你能搞到外国教授的推荐信.
为什么不去 UCI, NEU, UCSC: 排名太低, 当时都不应该投 (投要钱).
为什么不去 UW, Madison: 太冷了.
为什么不去 JHU: 我女朋友想去 USC.
2.2. 如果你已经大四了, 如何准备留美
- 没时间的话就直接找中介, 我认为费用 5w RMB 左右是比较合理的. 其实如果让我再来一次我肯定不会找中介, 但是当时自己真的啥都不知道😅, 而且同时我还在实习, 语言还没考出来, 真的没时间去信息检索了. 中介写的文书你肯定是要自己改的, 这个千万别嫌麻烦 (我感觉我申请结果不好的原因之一就是几乎没改中介的文书). 这里所谓的 “改” 不仅是技术内容的改, 更主要是把文书改的有故事性. 想想如何把你的文书变得 attractive🥰, 这个中介其实做不了多少.
- 择校 非常重要, 如果你是穷鼠鼠想快点回本, 就无脑西海岸, 一个学校可以多投几个感兴趣的项目. 我当时就没有考虑清楚东部还是西部, 再让我选一次我肯定无脑冲 UC 系多项目了😭. 如果你绩点比我高就直接 rush Top 30, 最差就和我做校友嘛!
- 大四不是终点, 是起点. 直接逃课去实习吧😂, 最好再搞两篇论文. 想在美国找到好工作, 实习经历和你的知识储备一定得比别人多. 富鼠去美国能享受阳光海浪和沙滩, 穷鼠就乖乖待阴暗潮湿的鼠窝里刷题找工吧.
- GRE 能考就考, 实在考不出来就算了, 放平心态. 我反正背了一个礼拜单词直接放弃了.
谁背谁傻逼.
2.2. 如果你大一/大二/大三, 如何准备留美
- 绩点, 绩点, 绩点
- 写代码. 学 Pytorch. 如果 Python 都学不下去就找别的出路吧.
- 大一就去找老师进组干活, 不要怕干脏活累活. 谁都是一开始从打杂干起来的.
- 2025 年最赚钱的方向任然是 LLM.
- 如果你觉得自己有天赋可以尝试打 ACM. 但是没天赋千万别硬刚, 千万别变成 “只会做题的 ACMer”. 2025年了, 传统算法的含金量在不断下降, 做 AI 项目学 AI 算法的性价比一定是最高的.
- 如果你想参加 AI 的比赛, 推荐 ASC 超算, 我们学校已经连续三年拿国一了, 能学到很多非常有用的知识. (我就是前超算队的, hh). 如果想了解超算可以直接联系我 (发我邮件) 或者进红裙问问.
3. USC 就读体验 + LA 生活分享
3.1. 生活
3.1.1. 生活费
先说说最重要的事情, 生活费吧.
生活费可以看看我的预算表 (我在小红书评论说我一个月花不到两千刀, 被当偷渡到美国的流浪汉骂😅):
https://docs.google.com/spreadsheets/d/1k2-BhlSEsvhM1FoV-e9sjg-qUM7Nr_HHrRqHOJ-Gs38/edit?usp=sharing
p.s., 我第一个月实际只用了 $700 + 房租 $950. 美国的东西确实比中国贵, 但没想象中那么贵, 鸡蛋 $4 一打.
我目前租的房子 $950/Month (包括水电煤), 我觉得很值, 但是房型是 6b5b (楼上 2b1b, 楼下 4b4b), 而且家具比较旧. 我住楼下, 厨房有两个, 但我们几个哥们一起用一起吃, 晚上轮流做饭. (贫穷治好了了我的洁癖, hh).
如果是女生的话, 很难找到这个价位的全女生房子. 我女朋友找的中介, 1300/Month, 4b2b, 离我 10 十分钟步行距离.
如果你要找便宜的房子, 最好多搜搜资料. 2025 年, USC 附近 $1000 以下的房子一定是有的, 不少.
自己做饭, 在 LA, 生活费一个月肯定超不了 $1000. 但是要出去玩, 社交, 就不好说了. 因为我是穷鼠鼠所以玩不起, 我的目标就是找到工作, 3 年内把学费赚回来.
上上周去 santa monica 玩了, 和我女朋友还有认识的印度朋友去的. 碰上了巴勒斯坦游行, 然后十几辆警车过来赶人. USC 学生坐公交免费, 落日飞车 (过山车) 花了 $14. 回来的时候在地铁上差点被发疯的黑哥打了.
3.1.2. 安全问题
LA 街上的精神病和流浪汉确实很多. 我觉得 LA 是一个很脏的城市, 一点也不如上海.
我不知道 LA 是不是富人的天堂, 但是我知道 LA 不适合普通的穷人.
不过有一说一, 实际生活在这里我觉得没有想象的那么危险. 一个月的时间你就能习惯与风险共生了.
3.1.3. 交通
有钱就买车, 没钱就劝舍友买车, 再没钱就做公交.
公交我个人感觉还行, 就是上面神经病比较多, 毒品交易也时有发生. 带个墨镜能躲避视线, 哈哈.
BTW, USC 学生晚上 7 点后在 UPC 内打 lyft 免费, 所以去大超市 (Ralphs) 以及健身房都很方便.
3.2. 找工
USC 找工 听说 很好. 我目前的感觉是由于自己是 Master, 很多感兴趣的岗位申请不了 (我比较喜欢做 research). So, 如果你想做 SDE 的话应该 ok.
如果你是 Fall 入学, 找工 (26 Summer Intern) 应该从 9 月就要开始, 我目前已经投了 Amazon, Nvidia, AMD, Tiktok, Bytedance, Adobe, Qualcomm, … 主要是 MLE, 如果 MLE 全把我拒了我就转找 SDE 吧 (希望我能找到 MLE 呜呜).
住我隔壁的 CS PHD 老哥 (他是港中文直博的) 说 PHD 去硅谷做 LLM Intern 一个月到手 $8k.
不知道我 26 Summer 一个月能拿多少 T-T.
3.3. 科研
如果你本科对某个科研方向没有很感兴趣, 并且没有一定成果的话 master 不建议搞科研. 因为 1. 不一定有组要你 (要了也不会安排核心项目), 2. 成本太高 (Master 只有两年).
我在入学前的暑假就联系了 Xiang Ren (INKLab@USC) 去做 Research Intern.
由于 USC 没钱了, Master 的 Intern 不会给工资. 所以我现在其实在打白工哈哈.
和 Siyuan Wang (PostDoc of Xiang) 共事挺开心的. 我是 AI Infra 转 RLHF, 对相关内容了解尚浅, 向她学习了很多知识, 目前正在准备论文投稿.
USC 感觉巨穷, 只有 A6000 能用 (不如上大的自强 5000).
如果你想要做科研的话最好用好每一分钟 (找工 + 科研双管齐下). Master 做科研, 至少在 USC, 我觉得有点赌性.
3.4. 课程
如果你比较忙可以选水课. 但其实一星期才两节课, 我觉得也可以选自己喜欢的课.
我觉得 USC 的教授讲课比国内教授好, 但我不听课, so……
Master 分数没啥用, 过就行.
有很多空余时间, 建议多加利用. 如果你留学是为了体验生活的那当我没说.
4. 结语
来这一个月了, 刚开始难免思乡, 现在已经差不多适应了. 我喜欢 LA 的天气, 真的喜欢.
最后祝我自己能找到心仪的工作, 祝这篇文章能帮助到一些同学, 也祝所有留子身体健康, 前程似锦.
Fight on! ✌